Resíduos agroindustriais: Aproveitamento e geração na indústria de óleos essenciais

Autor (a): MarcelleGuth e Mônica Beatriz Kolicheski

Imagem: Ana Paula Teixeira

Produzido em: 03/11/2020

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As indústrias que utilizam plantas como matéria prima (sucos, óleos vegetais, celulose, dentre muitas outras) geram um grande volume de resíduos. E a utilização desta biomassa é realizada pelas chamadas bioindústrias. Estas têm o potencial de aproveitar as plantas de forma integral e de gerar diferentes produtos, porém geram grandes quantidades de resíduos.

Dentre as diversas possibilidades de uso destes resíduos, está a produção de óleos essenciais ou a obtenção de subprodutos de interesse industrial. Os produtos obtidos ou recuperados de resíduos podem ser utilizados como matéria prima na indústria de química fina para a obtenção de produtos de maior valor agregado. Os produtos obtidos podem ser utilizados em indústrias farmacêuticas, alimentícia, cosmética, dentre outras.

Como exemplo da obtenção de óleos essenciais a partir de resíduos pode-se citar os óleos essenciais cítricos extraídos dos resíduos da indústria de sucos. E como exemplo da obtenção de subprodutos com valor agregado tem-se a obtenção de antioxidantes naturais, subprodutos da indústria de extração de óleo essencial de alfazema (Lavandula latifólia).

Resíduos agroindustriais como fonte de óleos essenciais

A produção mundial de cítricos (laranja, tangerinas, mandarinas, toranja, limões e limas) em 2018/19 foi de pouco mais de 100 milhões de toneladas, sendo 53,2% de laranjas. O Brasil além de ser o maior produtor mundial laranjas (35,8% do mercado mundial) é o maior produtor (62,2% do mercado mundial) de suco de laranja com uma produção de 1,3 milhões de toneladas em 2018/19 (USAD, 2020). Na indústria de sucos de laranja, entre 50 e 60% do peso da fruta é convertido em resíduos (cascas, sementes e resíduos de membrana). Na produção de suco de tangerina no Brasil são geradas grandes quantidades de resíduo pois apenas 43% do peso das tangerinas correspondem ao suco. 

Do resíduo de cítricos, dependendo da origem da planta e do procedimento de extração é possível obter óleo essencial com alto teor de limoneno. Do resíduo da laranja o óleo essencial contém de 91 a 96% de limoneno e do resíduo de tangerina, especialmente das cascas, também é possível extrair óleo essencial rico em limoneno que algumas pesquisas já comprovaram ter as seguintes aplicações: bactericida e fungicida, antioxidante, ansiolítico e regulador do sono. Do óleo obtido das sementes é possível produzir biodiesel. 

O limoneno tem uma grande relevância comercial pois pode ser utilizado como solvente, desengordurante, produção de resinas e inseticidas, além de ser usado como aromatizante em produtos como sabonetes, xampus, loções, perfumes, detergentes de louça e purificadores de ar. Utilizado em química fina a oxidação do limoneno produz produtos como carveol, carvona, álcool perílico, mentol e terpineol que possuem interesse comercial por possuírem fragrância agradável.

Também possui propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, revigorantes e antitumorais. Pode ser usado clinicamente para dissolver cálculos biliares contendo colesterol e para o alívio da azia e do refluxo gastroesofágico devido ao seu efeito neutralizante do ácido gástrico.

Subprodutos obtidos de resíduos da produção de óleos essenciais

A lavanda latifolia é plantada na Europa produzindo de 15 a 80 kg/hectare e o melhor rendimento em óleo essencial é obtido quando a planta tem 4 e 6 anos. O rendimento da extração do óleo essencial de lavanda latifolia é de 0,5% a 0,8%. Assim processo de extração deste óleo gera uma grande quantidade de resíduo que em 2011 era de 50 a 100 toneladas/ano de resíduo. Em geral esse resíduo é utilizado para geração de energia ou para compostagem. Contudo, a geração de energia requer um grande investimento, e o uso em compostagem nem sempre é adequado devido as propriedades antigerminativas do resíduo.

Porém o resíduo da extração de óleo essencial de lavanda (Lavandula latifólia) contém compostos fenólicos e estes podem ser extraídos com metanol para obtenção de subprodutos como o ácido rosmarínico e a apigenina, que atuam como antioxidantes naturais e podem agregar valor ao resíduo.

Conclusão

Portanto, resíduos agroindústrias que antes sem valor e que, em geral, são um problema ambiental podem ser utilizados como matéria-prima para obtenção de produtos de alto valor agregado seja pelo uso do próprio óleo essencial obtido, pela obtenção de subprodutos ou pelo uso em química fina.

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